布袋和尚写的一首《插秧诗》：手把青苗插满田，低头便见水中天。六根清静方为道，退后原来是向前。
手把青秧插满田：描写农夫插秧的时候，一根接着一根往下插。
低头便见水中天：低下头来看到倒映在水田里的天空。
心地清净方为道：当我们身心不再被外界的物欲染著的时候，才能与道相契。
退步原来是向前：农夫插秧，是边插边后退的，正因为他能够退后，所以才能把稻秧全部插好，所以他插秧时的“退步”，正是工作的向前展进。
退一步，可从头再来，将自己不熟练的部分先完成，把根基扎稳，以后的路才会越走越顺畅，这样岂不是加速向前，也就是“退步原来是向前”的道理浅释所在了。
部分人认为“青苗”应为“青秧”，将“退后”作“退步”，虽意思差不多，但古人用“青苗”的可能性大得多。这首禅诗流传很广，用第二种版本的人较多，而我将第一种版本放在标题下面，是因为其来自于“圣水寺对域佛教文站”，我想既是佛门，定对先辈作品有过严格的考证。
农人种稻，手里拿着满把的稻苗，低头弯腰，倒退着身子，一步步顺次地把秧插进水田。他一步步倒退，退到田边，退到最后，秧便插好了，看起来是退步，实则是向前。船舶前行，双浆却往后划动；看船夫点篙，或是双手顺着竹竿一节一节地后移，或是身体抵着竹竿在船边一步一步地往后走；箭拉得越往后，射出的距离越远……
农人手中的青秧如同人生道路上的包袱，在一步步的后退中不断的将其扔掉，才能迈开阔步走向成功。“前进”与“后退”不是绝对的，假如在欲望的追求中，性灵没有提升，则前进正是后退，反之，若在失败中挫折里，心性有所觉醒，则后退亦是前进。这里的“退步原来是向前”正是一种阴柔、内敛而又豁达、通透的人生处世哲学，也是一种生存和处世的智慧。我们什么时候真正的聪明起来，懂得“以退为进”，那我们就了解了“退后原来是向前”的真谛了。
这首诗告诉我们：从近处可以看到远处，退步也可以当作进步。常人有一种倾向：看高不看低，求远不求近。譬如：某人学问比我渊博，就尊重他；某人钱财比我富足，就巴结他。如果此人条件比我差，就不予理会。殊不知道：“登高必自卑，行远必自迩”的道理。禅师们观看这个世界与常人就有显著的不同，譬如诗中说：“低头便见水中天”，就是要我们虚怀若谷低下头来，才能真正的认识自己，认识世界。
有一位禅师曾经譬喻说：“宇宙有多大多高？宇宙只不过五尺高而已！而我们这具昂昂六尺之躯，想生存于宇宙之间，那么只有低下头来！”我们看成熟的稻子，头是俯伏在地面的，我们要想认识真理，就要谦冲自牧，把头低下来。
一般人总以为人生向前走，才是进步风光的，而这首诗却告诉我们退步也是向前的，退步的人更是向前，更是风光的。古人说：“以退为进”，又说：“万事无如退步好”，在功名富贵之前退让一步，是何等的安然自在！在人我是非之前忍耐三分，是何等的悠然自得！这种谦恭中的忍让才是真正的进步，这种时时照顾脚下，脚踏实地的向前才至真至贵。人生不能只是往前直冲，有的时候，若能退一步思量，所谓“回头是岸”，往往能有海阔天空的乐观场面。从事事业，把稳正确的方向，不能一味蛮干下去，也要有勇于回头的气魄。