有一次，唐太宗患病，太医们束手无策。于是，太宗传旨召孙思邈进宫。孙思邈为唐太宗诊过脉，开了药方。一剂下去，不见起色，又服一剂，仍不见效。唐太宗没有责怪他，让他先回家去。孙思邈心里很不痛快，行走了半天，他来到一座山下，向山民讨口水喝。这户山民只有姐妹俩，以卖药材为生。她们对这位远来的客人很热情，姐姐用黄色花为他冲了一碗金花茶，妹妹用白色花为他冲了一碗银花茶。孙思邈每样茶喝一口，觉得味甘清淡，止渴清热，就说：“这两种花都可以入药。”姐妹二人听罢，笑了起来。姐姐解释说：“这两种药是同一种药，刚开时白色，盛开时变黄，它叫金银花。莫说你，就是孙思邈也不认真假药呢，这次他在万岁爷面前丢尽了面子。我们进城卖药，那些太监把我们的药全都拿走，只给一点点钱。我们气不过，就用假药骗他们，为此连孙思邈也治不好万岁爷的病。”孙思邈听罢，恍然大悟，当下“亮明”了自己身份，拜两位山姑为师，跟她们学习采药、制药，了解各种药性。然后，他采了些新鲜药回宫，一剂就把唐太宗的病治好了。唐太宗接受了他的忠告，要太监上市买卖公平，并封孙思邈为“药王”。
后来，“药王”以金银花为“君”；甘草、生地、桔梗为“臣”，配制成“甘桔汤”方剂。至今，凡中医师开“甘桔汤”，都会自然而然想起虚心好学的“药王”孙思邈。