据华商报报道说12月29日因食用流动小贩兜售的未煮熟的“乌药”，周至县终南镇东大坚村25名中老年人中毒，出现口舌腿脚麻木和呕吐症状。经专家确诊，中毒原因为乌头碱中毒。昨日，西安市已组织有关专家，会同周至县联合展开急救。卫生、警方已介入调查。
那么乌药到底是什么东西？能有如此毒性？响石潭记得之前中药课本上学时候也没有听说过乌药能有此般能耐，竟可毒倒25人？华商报下面的相关链接说“乌药一般为黑褐色，形似荸荠、生姜。本身含有乌头碱有毒成分，如果煮不熟，病毒很难排净。首先煮药要用开水慢煮，不能用凉水；慢火熬十余个小时，彻底煮熟，服用时最好不要喝凉水。”，再看也不像是在说乌药啊，倒像是再说另一味中药“乌头”。华商网接下来的链接就直接说乌头了，文中说“乌头类药物包括川乌、草乌、附子、雪上一枝蒿。川乌、草乌，性味辛、甘，大热有毒，可温中散寒、祛风止痛。乌头类药物均含乌头类生物碱，对中枢神经有强烈兴奋作用。直接作用于心肌，先兴奋，后抑制，用量过大可导致心肌麻痹而死亡。民间传说可以壮阳。”。
那乌药到底和乌头有哪些不同？中毒的究竟是乌药还是乌头？乌药属于中药里面的理气药，属于为樟科山胡椒属植物，英文名：Radix Linderae，而乌头则属于中药中的温里药，属于毛莨科，乌头属。而它的根就是中药附子。
就化学成分而言，乌药根、叶、果皮及种子中均含有挥发油,挥发油中主要组成大多为常见的单萜和倍半萜类化合物。根中挥发油主要含有龙脑(borneol) 、柠檬烯(limonene) 、β-草烯(β- humulene)等。叶中挥发油主要含有罗勒烯(ocimene) 、月桂烯(myrcene) 、聚伞花素(cymene) 、莰烯(camphene) 、龙脑、乙酸龙脑酯(bornyl acetate) 、依兰烯(muurolene) 、β-榄香烯(elemene) 、β-草烯、β-蛇床烯(selinene) 、毕澄茄烯(cadinene) 等，并不含有乌头碱。而乌头则主要含有主要含有乌头碱，具有毒性。
它们二者在中药里面的药效也不同，乌药具顺气、开郁、散寒、止痛功效，能上理脾胃元气，下通少阴肾经。而乌头的母根叫乌头，为镇痉剂，冶风庳，风湿神经痛。侧根（子根）入药，叫附子。有回阳、逐冷、祛风湿的作用。治大汗之阳、四肢厥逆、霍乱转筋、肾阳衰弱的腰膝冷痛、形寒爱冷、精神不振以及风寒湿痛、脚气等症。
就它们二者炮制方法来看，也是相差悬殊乌头的根需要炮制，乌头有大毒，内服应制用，禁生用。如赤丸方用炮乌头，乌头煎方强调应“熬，去皮”用。炮、熬即焙烤烘干之意。而乌头的侧根也就是附子，其炮制主要有几下几种：
（1）盐附子
将较大的生附子洗净后，置入大瓦缸中，倒入胆水及盐水的混合液（叫胆巴卤汁，主要是硫酸镁），50千克生附子需胆巴20千克，食盐15千克，加水30千克而成，浸泡5日后，捞出暴晒至外表水干，又放入缸中浸泡一日，捞出再晒、再泡，如此反复3次，历时2～3天。每次浸泡时都应适当添加胆水和盐水的混合液。使溶液浓度不变并始终保持淹没附子，每次晒的时间可逐步增加到4～5小时，使其逐渐吸收胆盐。然后白天晒，晚上浸，历时5～6天，使附子充分吸盐，至附子表面现出大量盐的结晶，内部也充满盐霜变为坚硬时为止。每50千克生附子，可制成盐附子60千克。此盐附子可直接入药。
（2）白附子
选个大、边角少的鲜附子洗净后，放入瓦缸中用胆巴水液（每50千克附子，用20千克胆巴，15千克水），浸泡5日后即可。胆附子为制各种附片的原料。再加胆巴水5千克，泡胆附子的水（老水）5千克，煮胆附子50分钟左右，煮透．捞放有少量老水的清水中浸泡10小时，纵切成薄片，放清水中浸泡，捞出放竹笼中蒸煮，蒸气上升半小时，取出晒，有圈角时，放密闭容器中用硫磺熏，取出晒干。
（3）黑附片（黑顺片）
用泡制过胆附子的“老水”放入锅中加热至沸，倒入肝附子煮约50分钟，透心为度，然后捞起倒入有少许“老水”的溶液中浸泡一日捞出，不去皮，纵切成厚约1．5厘米的片子，放入清水中浸漂2日（48小时），把片捞起倒入另一清水缸内，并加入经烤炒成汁的红糖（每50千克片子用红糖0．075千克）充分拌匀混合，浸泡至片子成棕色（时间随当地气温而定），再用清水漂至无麻辣味取出再蒸，蒸时火力必须掌握均匀，不能中途停顿，蒸10～12小时，片子出现有油面、光泽为度。然后将蒸好的片子放在烤片折子上，用木炭火烤，注意勤翻，切勿烧焦或起泡，烤上8～9成干后，再改用日晒至全平即成。
（4）熟片（苏片）
用泡制过胆附子的“老水”放入锅中加热至沸，倒入胆附子煮约50分钟，透心为度，然后捞起倒入有少许“老水”的溶液中浸泡一日捞出，剥皮去尾，放入清水缸中浸泡10～12小时，取出横切成2厘米厚的片子，再放进清水中3－4尺（换2～3次水），然后捞出蒸片。蒸时火力必须掌握均匀，不能中途停顿，蒸8－10小时，以片子出现有油面、光泽力度，将蒸好的片放在烤片折子上，用木炭火烤，注意勤翻，切勿烤焦或起泡，烤至8～9成干后，再改用日晒至全干即成。
而乌药则是晒干后生用或者麦麸炒用即可。
综上，很明显，周至中毒的应该是乌头，而非乌药。虽然华商报的文章中“乌药”一词加了引号，但还是让乌药背负了莫须有的罪名。