黄应丽的老家（四川）把茜草又叫做是四轮草，当地的老人就是这样相传这样的名字给后代的，当然了黄应丽也不例外。茜草 的其他名字叫(英) India Madder Root ，四轮草 、拉拉蔓、小活血、过山藤、红根仔草、红藤仔草、过山龙、金草、蒨草、染绯草、茹藘、茅蒐、地血、血见愁、风车草、牛蔓。
我家的茜草主要长在比较湿润的地方，比如水井边，有水源的石头附近，山坡岩石旁或沟边草丛中等等，茜草主要是用它的根和根茎。
它会爬，是多年生攀援草本。茎四棱形，有的沿棱有倒刺。叶4片轮生，所以黄应丽老家把它叫四轮草，它其中1对较大而具长柄，卵形或卵状披针形，长2.5~6cm或更长，宽1~3cm或更宽；叶缘和背脉有小倒刺。聚伞花序顶生或腋生；花小，萼齿不明显，花的颜色是绿色或白色，5裂，有缘毛。果肉质，小形，熟时紫黑色。花果期9~10月。主产安徽、河北、陕西、河南、山东。采制 春、秋季采挖，除去泥沙，晒干。根茎呈不规则结节状，上侧有茎基，下侧丛生粗细不等的根。根呈圆柱子形，波状弯曲，长工10~25cm，直径0.2~1cm,表面红棕色或暗棕色，具细纵纹及少数细根痕。质脆，易折断，断面平坦，皮部紫红色，木部浅黄红色。导管孔多数，无臭，味微苦，久嚼刺舌。气微，味微苦。
四轮草的西医药理成份有：多种羟基蒽醌衍生物，如茜草素（alizarin）、异茜草素（purpuro-xanthin）、羟基茜草素（purpurin）、伪羟基茜草素（pseudopurpurin）、茜草酸(munjistin)、茜草甙(rubia,ruberythric acid)、大黄素甲醚等，又分离得升白活性成分茜草萘酸甙Ⅰ及Ⅱ，其甙元为茜草萘酸。能缩短家兔凝血时间，有一定止血作用；茜草素同血液内钙离子结合，有轻度抗凝血效应；水提取物有兴奋子宫作用；茜草提取物及人工合成的茜草双酯，均有升白细胞作用；茜草中的环己肽有抗肿瘤作用；此外，对多种细菌及皮肤真菌有抑制作用。
它的中医方面性味是味苦，寒。归肝经。功效应用:凉血止血，化瘀，通经。主治血热吐衄，崩漏下血，血瘀经闭，跌打损伤，风湿痹痛。煎服，10～15ｇ。止血炒炭用；活血通经生用或酒炒用。
茜草：除去杂质，洗净，润透，切厚片或段，干燥。茜草炭：取茜草片或段，炒至表面焦黑色。
茜草它还是是一种天然的植物染料，自古有之。染料使用部位：根 (含蒽酮类、紫茜素、茜素等)。历史记载：茜草为人类最早使用的红色染料之一，古文献中早有记述，《诗经》有“缟衣茹藘，聊可与娱”“东门之墠茹藘在阪”等句。《汉官仪》记有“染园出卮茜，供染御服”之句。《史记‧货殖传》中亦有“千亩卮茜，其人与千户侯等”的记载，可见当时栽植茜草可享有厚利，茜草染红在周朝以前即受到相当的重视。《本草纲目》云：“陶隐居本草言：东方有而少，不如西方多，则西草为茜，……”时珍曰：“茜草十二月生苗，蔓廷数尺，方甚中空有劢，外有细刺，数寸一节，每节五叶，叶如乌药叶而糙涩，面青背绿，七八月开花结实，如小椒大，中有细子。……可以染绛……。”清代《物理小识‧卷之六》中亦有“茜草染紫”、“茜红以乌梅汤，退红以石灰水，退后茜不失铢两。”等句，《植物名实图考》一书对茜草也有许多解说。台早期志书中也屡有记载，像康熙五十六年本《诸罗县志》记曰“茜草染绛之草，一名茅搜……，土番多用此以染兽毛，兼以染藤；然秘而不传，莫知所生之处汉人鲜有识者。”《重修?山县志‧卷十一》中附录《瀛壖百?》：“番妇自织布，以狗毛、苎麻为线，染以茜草，错杂成文，朱殷夺目，名达戈纹。达戈纹番以被体。汉以为衣包，颇坚致。”其后各地志书中屡见转摘本文，如《淡水厅志》、《嘉义县志》、《台湾府葛玛兰厅志》、《台湾通史》等内容，都与前文相当一致。六十多年前，杜燕孙氏在《国产植物染料染色法》一书中，对茜草的染色有详细的解说，对色素成分也有说明“茜草根中之色素为茜素、茜紫素、赝茜紫素三种，茜素为主要者。此物含于根中成配醣体，若用硝酸沸煮之，则在根内发酵，而成素。茜素之体，存在于新鲜之茜草根中，微溶于冷水，易溶热水、酒精及醚中，溶于咸性液内呈血红色。
茜草可以概分为东洋茜及西洋茜两类，东洋茜又因产地不同，而有印度茜、中国茜、日本茜等名称。就染红的的效果来说，西洋茜和印度茜皆远优于中国茜。中国、台湾及日本等所产的东洋茜，染色时其红色素较薄而橙色味较强，不若西洋茜与印度茜的鲜红。茜草染色时可用新采集的生鲜茜根，也可以使用中药店所购买的干茜根。
【贮藏】置干燥处。
【附方】
1. 治吐血燥渴。《圣济总录》：用茜根、雄黑豆祛皮，炙甘草等份，研末，井水糊丸如弹子大，每次温水化服一丸。
2. 黑髭乌发 茜草一斤，生地黄三斤取汁， 用水五大碗，煎茜草绞汁，将渣再煎三次，用汁同地黄汁微火煎成膏，瓶装；每日空腹温酒服半匙，一月髭发如黑漆，忌萝卜，五辛。
3. 鼻血不止 《本事方》：茜根、艾叶各一两，乌梅肉两钱半，研末，炼蜜丸如梧桐子大，每次乌梅汤送服五十丸。
4. 五十岁行经 《唐药经验方》：妇人五十后，经水不止，作败血论。用茜根，又名过山姜一两，阿胶、侧柏叶、炙黄芩各五钱，生地黄一两，小儿胎发一团烧灰，分作六剂，每剂用水一盏半，煎七分，入发灰服。