桑椹又名桑果，又称桑枣、桑实、桑子等，为多年生木本植物桑的成熟果穗。
我国传统医学认为桑椹味酸，性微寒，具有提高人体免疫力、补血滋阴、生津止渴、润肠燥等功效，主治阴血不足而致的头晕目眩、耳鸣心悸、烦躁失眠、腰膝酸软、须发早白、消渴口干、大便干结、滋阴补血、明目安神、利关节、去风湿、解酒等功效，在《中国大药典》、《本草拾遗》、《滇南本草》、《唐本草》等医学典籍中均记载有桑果的防病保健功能。 现代研究证实，桑椹果实中含有丰富的葡萄糖、蔗糖、胡萝卜素、 维生素、苹果酸、酒石酸，磷质等丰富的营养成份，并含有丰富的活性蛋白，常吃能显著提高人体免疫力，具有延缓衰老、驻容养颜之功效。
桑树每年农历3-4月开花，5-6月结果，成熟的果实有暗红色，紫黑色，白色等几种。果实成熟不耐储存。
主要体现在以下几个方面：
1、可增强免疫器官的重量；
2、能增强非特异免疫功能；
3、对体液免疫有增加作用；
4、对T细胞介导的免疫功能有显著的促进作用；
5、对细胞突变具有预防作用；
6、具有抗乙型肝炎病毒的作用和抗AIDS的作用。
防病治病
桑椹，味甘、性寒，具有生津止渴、滋阴补血、补肝益肾、固精安胎、乌须黑发、聪耳明目、延缓衰老、安神养心、润肠通便、健步履、息虚风、清虚火、利关节、去风湿、解酒等功效。医药上常用于医治疗糖尿病、肝肾阴虚阳亢之头晕目眩、失眠耳鸣、津液不足、风湿、便秘、身体虚弱、须发早白、神经衰弱等证状。此外，现代医学已经开始研究并重点关注桑椹的六种防病保健功能，包括防癌抗诱变、增强免疫力、保肾护肝、驻颜抗衰老、促进造血细胞生长、降低血糖血脂。特别是桑果中含有一种叫「白黎芦醇」（RES）的物质，能刺激人体内某些基因抑制癌细胞生长，并能阻止血液细胞中栓塞的形成。另外，桑椹还可以阻止致癌物质引起的细胞突变。
延缓衰老
桑椹具有多种活性成分，具有调整机体免疫功能，促进造血细胞生长、降糖、降脂、降血压、护肝、抗AIDS作用，在临床上应用很广，尤其是对中老年病和延缓衰老有重要意义。有关桑椹果汁延缓衰老的实验表明，机体衰老与氧自由基引发的脂质过氧化作用密切相关。桑果汁能有效清除自由基，抗脂质过氧化，这可能与桑果汁含有丰富的天然抗氧化成分VC、β-胡萝卜素、硒、黄酮等有关。桑果汁可通过改善免疫机能而起到抗氧化、延缓衰老及润肤美容的功效。
桑葚性寒。适量吃是不会上火的。建议每次吃20到30颗最好。
桑椹味甘酸、性寒，具有补肝益肾、生津润肠、乌发明目、止渴解毒、养颜等功效， 适用于阴血不足、头晕目眩、盗汗及津伤口渴、消渴、肠燥便秘等症。
因此，肠胃不好，有便泄的人不适合吃桑葚，此外，儿童不要大量吃。
桑葚的营养价值：
1.桑椹中的脂肪酸具有分解脂肪、降低血脂，防止血管硬化等作用；
2.桑椹含有乌发素，能使头发变的黑而亮泽；
3.桑椹有改善皮肤(包括头皮)血液供应，营养肌肤，使皮肤白嫩及乌发等作用，并能延缓衰老；
4.桑椹具有免疫促进作用，可以防癌抗癌；
5.桑椹主入肝肾，善滋阴养血、生津润燥，适于肝肾阴血不足及津亏消渴，肠燥等症；
6.常食桑椹可以明目，缓解眼睛疲劳干涩的症状。
【别名】葚（《尔雅》），桑实（《说文）），乌椹（《本草衍义》），文武实（《素问病机保命集》），黑椹（《本草蒙筌》），桑枣（《生草药性备要》），桑葚子（《本草再新》），桑果（《江苏植药志》），桑粒（《东北药植志》），桑藨（《四川中药志》）。
【来源】为桑科植物桑的果穗。4～6月当桑椹呈红紫色时采收，晒干或略蒸后晒干。
【生境分布】全国大部分地区均产。主产江苏、浙江、湖南、四川、河北等地。
【性状】干燥果穗呈长圆形，长1～2厘米，直径6～10毫米。基部具柄，长1～1.5厘米。表面紫红色或紫黑色。果穗由30～60个瘦果聚合而成；瘦果卵圆形，稍扁，长2～5毫米，外具膜质苞片4枚。胚乳白色。质油润，富有糖性。气微，味微酸而甜。以个大、肉厚、紫红色、糖性大者为佳。
【化学成份】
含糖、糅酸、苹果酸及维生素B1、B2，C和胡萝卜素。桑椹油的脂肪酸主要由亚油酸和量的硬脂酸、油酸等组成。
【炮制】用水洗净，拣去杂质，摘除长柄，晒干。
【性味】
甘，寒。
①《唐本草》："味甘，寒，无毒。"
②《本草衍义》："微凉。"
③《滇南本草》："甘酸。"
【归经】
入肝、肾经。
①《本草从新》："入肾。"
②《本草撮要》："入足厥阴、少阴经。"
【功能主治】
补肝，益肾，熄风，滋液。治肝肾阴亏，消渴，便秘，目暗，耳鸣，瘰疬，关节不利。
①《唐本草》："单食，主消渴。"
②《本草拾遗》："利五脏关节，通血气，捣末，蜜和为丸。"
③《本草衍义》："治热渴，生精神，及小肠热。"
④《滇南本草》："益肾脏而固精，久服黑发明目。"
⑤《纲目》："捣汁饮，解酒中毒，酿酒服，利水气，消肿。"
⑥《玉楸药解》："治癃淋，瘰疬，秃疮。"
⑦《本草求真》："除热，养阴，止泻。"
⑧《随息居饮食谱》："滋肝肾，充血液，祛风湿，健步履，息虚风，清虚火。"
⑨《现代实用中药》："清凉止咳。"
⑩《中药形性经验鉴别法》："安胎。"
【用法用量】内服：煎汤，3～5钱；熬膏、生啖或浸酒。外用：浸水洗。
【注意】《本草经疏》："脾胃虚寒作泄者勿服。"
【附方】
①治心肾衰弱不寐，或习惯性便秘：鲜桑椹一至二两，水适量煎服。（《闽南民间草药》）
②治瘰疬：文武实，黑熟者二斗许，以布袋取汁，熬成薄膏，白汤点一匙，日三服。（《素问病机保命集》文武膏）
③治阴症腹痛：桑椹，绢包风干过，伏天为末。每服三钱，热酒下，取汗。（《湃湖集简方》）
【各家论述】
①《本草经疏》："桑椹，甘寒益血而除热，为凉血补血益阴之药，消渴由于内热，津液不足，生津故止渴。五脏皆属阴，益阴故利五脏。阴不足则关节之血气不通，血生津满，阴气长盛，则不饥而血气自通矣。热退阴生，则肝心无火，故魂安而神自清宁，神清则聪明内发，阴复则变白不老。甘寒除热，故解中酒毒。性寒而下行利水，故利水气而消肿。"
②《本草述》："乌椹益阴气便益阴血，血乃水所化，故益阴血，还以行水，风与血同脏，阴血益则风自息。"
③《本经逢瓯》："《本经》桑根白皮所主，皆言桑椹之功，而宗爽云《本经》言桑甚详，独遗其椹。即濒湖之博识，尚不加察，但以其功误列根皮之下，所以世鲜采用，惟万寿酒用之。"